Katri Helena

Sinivalkoinen laulajatar

Katri Helena Koistinen syntyi 17.8.1945 Tohmajärvellä. Katri innostui useiden laulajien tavoin musiikista jo varhain, jo 12-vuotiaana hän osallistui (äidiltään salaa) ensimmäisiin iskelmäkilpailuihin. Varsinaisen keikkailun Katri Helena aloitti vuonna 1963, jolloin ilmestyi myös hänen ensimmäinen levynsä Poikien kuvat. Ensimmäinen levy ei ollut vielä suurmenestys, mutta seuraavan vuoden keväällä ilmestynyt Puhelinlangat laulaa veikin Katri Helenan jo iskelmätaivaan huipulle. Puhelinlangat laulaa oli uusi versio vanhasta laulusta, jonka Jörgen Petersen muokkasi muodikkaaseen jenkka-muotoon, ja näin laulu otti osaa letkajenkkavillitykseen.

Katri Helenan ura eteni nopeasti iskelmämaailmassa ja varsinainen ura kauppakoulua käyneelle Katrille aukeni siis viihteen parissa. Jo vuonna 1965 Katri Helena pääsi Euroviisukarsintoihin letkajenkalla Minne tuuli kuljettaa, joka voitti kyllä yleisöäänestyksen ja kansan myöhemmänkin suosion, mutta jota asiantuntijaraati ei valinnut Suomea edustamaan. Kuitenkin tämä laulu vahvisti Katri Helenan hyvin alkaneen uran kehitystä.

Katri Helena on levyttänyt yli 30 levyä, mutta tämän lisäksi hän on ehtinyt olla monessa muussakin mukana. 1970-luvun alussa hän esiintyi myös opereteissa, mutta keskittyi tämän kokeilun jälkeen takaisin iskelmämusiikkiin, jonka hän on tuntenut aina omakseen. Katri Helenan suosion takana on sinivalkoisen äänen lisäksi vahvat musiikinteon ammattilaiset. Toivo Kärki, Jukka Kuoppamäki, Veikko Samuli, Juha Vainio, Esa Nieminen ja muut suomalaisen musiikin huipun lauluntekijät ja sanoittajat ovat luoneet lauluja, jotka Katri Helena on tulkinnut ja tehnyt niistä suomalaisten rakastamia. Myös monet ulkomaiset iskelmät ovat päätyneet artistin levyille.

Katri Helena on edustanut Euroviisuissa 1979 laululla Katson sineen taivaan ja vuonna 1993 laululla Tule luo. Hänelle on myönnetty monia musiikinalan palkintoja, mutta näiden lisäksi Katri on valittu myös Vuoden positiivisimmaksi vuonna 1993 ja hän on saanut myös mm. maanpuolustusmitalin vuonna 2001. Katri Helena on siis välillä osallistunut myös muuhun kuin viihdetoimintaan ja on puhunut muun muassa rauhanasian ja naisten oikeuksien puolesta.

Katri Helena avioitui 1973 Timo Kalaojan kanssa. He saivat kolme lasta, joista vanhin oli vain 15-vuotias, kun Timo kuoli 1988. Aviomiehen kuolema oli Katrille vaikea paikka ja hän hylkäsi joksikin ajaksi kaiken muun keikkailun paitsi konsertoinnin.

1992 Katri Helena levytti laulun Anna mulle tähtitaivas, josta tuli suuri menestys: sitä on myyty yli 100 000 kappaletta. 1990-luvullakaan Katri Helenan tahti ei hidastunut. Katri Helenan 40-vuotista juhlakiertuetta juhlittiin 1999, minkä yhteydessä julkaistiin artistin suosituimmat laulut neljän cd:n kokoelmassa Sydämeni laulut. Levyjä on Katri on tehnyt koko uransa tasaiseen tahtiin, ja 2000-luvun yhteistyö Leidit lavalla -produktiossa Paula Koivuniemen, Marion Rungin ja Lea Lavenin kanssa on vain kasvattanut artistin kuulijakuntaa. Myös Jari Sillanpään kanssa tehty Me starat -kiertue on saavuttanut suuren suosion.

Katri Helena on yksi harvoista näin monia vuosia iskelmätaivaan huipulla pysyneistä laulajista ja hänen uraansa voidaan pitää maailmanlaajuistestikin harvinaislaatuisen pitkänä. Yli miljoonalla myydyllä äänitteellä Katri Helena on kiistatta yksi Suomen suosituimpia artisteja kautta aikojen.