Mitkä kuuluvat päihde- ja vaikuteaineisiin?
Päihde- ja vaikuteaineisiin luetaan periaatteessa kaikki aineet, jotka voivat aiheuttaa ihmiselle joko fyysistä ja psyykkistä riippuvuutta. Yleisesti näillä ymmärretään tupakka, alkoholi ja huumeet. Päihde- ja vaikuteaineisiin kuuluu myös lukematon määrä muitakin aineita, kuten doping-aineet ja erilaiset lääkkeet.
Yhteistä näille kaikille aineille on se, että niiden käytöstä on haittaa ihmisen terveydelle tavalla tai toisella. Terveyskasvatuksella ja terveyden edistämisen eri toimintatavoilla pyritään ennalta ehkäisemään ja vähentämään päihde- ja vaikuteaineiden terveydellisiä vaikutuksia.
Päihde- ja vaikuteaineiden käyttö on lisännyt huomattavasti niin terveydenhuollon kustannuksia kuin ennenaikaisten kuolemien määrääkin. Näillä aineilla on vaikutusta moniin elämän ja yhteiskunnan osa-alueisiin. Päihteet aiheuttavat usein syrjäytymistä koulu- tai työelämästä tai ainakin lisäävät poissaolojen määrää. Päihteet, etenkin alkoholi ja huumausaineet, ovat lisänneet myös niin henki- kuin omaisuusrikostenkin määrää.
Päihde- ja vaikuteaineista on tietoa saatavilla runsaasti, mutta usein aineiden haittavaikutuksia vähätellään tai tietoon suhtaudutaan välinpitämättömästi. Huolestuttavinta on se, että päihde- ja vaikuteaineiden käyttö näyttää lisääntyvän jatkuvasti ja myös yhä nuoremmat päätyvät kokeilemaan näitä aineita.