Millainen matkakohde on Laos?
| Pääkaupunki: | Vientiane |
| Asukasluku: | 5,6 miljoonaa |
| Pinta-ala: | 237 000 km² |
| Rahayksikkö: | Kip |
Väestö
Noin puolet väestöstä on etniseltä taustaltaan lao-kansaa. Loput kuuluvat pääasiassa ylänkökansoihin, kuten hmongit, yaot, daot ja mustat thait ja etelässä asuviin mon-khmer-heimoihin. Maassa asuu myös jonkin verran kiinalaisia ja vietnamilaisia. Valtauskonto on theravada-buddhalaisuus, jota harjoitetaan usein henkien palvonnan ja animismin ohessa. Maassa on myös pienet kristilliset ja islamilaiset vähemmistöt. Maassa puhutaan ranskaa, englantia ja laota.
Elinkeinot
Tärkeimmät teollisuuden alat: riisi, kahvi, tinateollisuus, puuteollisuus, oopiumi.
Historiaa
Laosin alueella oli 1400-luvulta lähtien paikallisia kuningaskuntia. 1700-luvulta lähtien Thaimaa otti ylivaltansa alle Laosin hajanaiset ruhtinaskunnat. Ranska liitti maan siirtomaakseen osana Ranskan Indokiinaa 1893. Toisen maailmansodan aikaan Laos oli Japanin miehittämä. Laos itsenäistyi 1949, mutta joutui vedetyksi niin Indokiinan sotaan kuin sitä seuranneeseen Vietnamin sotaan. Kommunistinen Pathet Lao-liike nousi valtaan 1975 ja maan nimi muutettiin nykyiseen muotoon. Nykyisin maan ainoa sallittu puolue on yhä sosialistinen Laon kansan vallankumouksellinen puolue, mutta talouspolitiikkaa on 80-luvun lopulta lähtien liberalisoitu.
Turismi
Paras aika vierailla Laosissa on lokakuun ja helmikuun välillä. Silloin sataa vähiten eikä ole vielä liian kuuma. Matka ylös vuorille kannattaa tehdä keväällä, sillä touko- ja kesäkuu voivat olla miellyttäviä ilmastoltaan. Tiet voivat olla huuhtoutuneet pois sadekauden aikana heinäkuusta lokakuuhun, mutta siellä on paljon jokiliikennettä. Tärkeimmät turismikaudet ovat joulukuusta helmikuuhun ja elokuu, vaikkakin Laosissa käy verrattain vähän turisteja. Laos on vähiten kehittynyt ja eniten puoleensavetävä entisistä kolmesta Ranskan vallan alaisista maista. Kun maa vihdoin saatiin poliittisesti polvilleen vuonna 1975 ja rajat aukenivat, 10 % väestöstä jätti maan. Nyt, kolmenkymmenen vuoden ulkomaailmasta eristäytymisen jälkeen, tämä harvakseltaan asutettu valtio on miellyttävä paikka, se tasapainottaa poliittista ja taloudellista rakennettaan ja antaa turistien rajoitetusti tulla maahan.