Mitä itämerensuomalaiset kielet ovat?

Itämerensuomalaiset kielet jaetaan yleensä kuuteen ryhmään: suomi, karjala, vepsä, inkeroinen, vatja, viro ja liivi. Nimitys itämerensuomalaiset perustuu siihen, että kieliä puhutaan Itämeren ympäristössä. Lisäksi termin syntyyn on vaikuttanut se, että juuri suomalaiset ovat alueen suurin kansanryhmä. Ryhmän pienimpien kielten tilanne on nykyään valitettavan huono ja ne ovat uhanalaisia kieliä. Esimerkiksi liivin kieltä osaavia on vain muutamia kymmeniä, ja heistä kaikki puhuvat myös latviaa. Lisäksi ryhmän pienimpien kielten sammumiseen vaikuttaa se, että kaikki kielen puhujat ovat iäkkäitä ihmisiä. Kielen säilymisen ehdottomana edellytyksenä olisi, että kielen opiskelu mahdollistettaisiin koulussa ja kieltä käytettäisiin myös sivistyskielenä.