Mitkä olivat Kierkegaardin ajattelun keskeisemmät teemat?
Kierkegaardin perusajatuksista vallitsee tutkijoiden kesken yksimielisyys. Kierkegaard keskittyi kirjoituksissaan vastustamaan Hegelin vaikutusta filosofiaan ja erityisesti teologiaan. Hän arvosteli Hegelin dialektiikkaa ja tapaa puhua olemassaolon järjestelmästä ilman, että konkreettisen ihmisen kokemus olemassaolostaan otettaisiin huomioon. Hegelin filosofia edusti ja tavoitteli objektiivista, maailmanhistoriallista totuutta ja sulki tämän totuuden piiriin myös kristinuskon. Kierkegaardille tällainen suhtautumistapa oli väärä, sillä hän näki kristinuskon vaativan seuraajiltaan nimenomaan ääretöntä subjektiivista intohimoa, suhtautumista iankaikkiseen elämään äärettömällä mielenkiinnolla.
Kierkegaardin tunnetuin teoria on näkemys ihmisen olemassaolon kolmesta tasosta, jotka ovat esteettinen, eettinen ja uskonnollinen. Esteettisellä tasolla Kierkegaard tarkoittaa tasoa, jossa ihmiset elävät kokonaan aistiensa varassa, aistillista elämää, olipa tämä sitten runoilijan, ajattelijan tai viettelijän elämää. Tällä tasolla ihmiseltä puuttuu vastuullisuus ja hän näkee elämän pohjimmiltaan merkityksettömänä. Eettisellä tasolla elävä ihminen on tietoinen moraalisista velvollisuuksistaan, hyvästä ja pahasta ja tekee valintansa autenttisesti ja vapaasti pyrkiessään toimimaan oikein. Uskonnollinen ja korkein eksistenssitaso liittyy kiinteästi etiikkaan, mutta edellyttää tietoisuutta Jumalasta. Uskonnollinen taso jakautuu kahtia ja korkeampi taso näistä on paradoksaalinen uskonto, eli kristinusko. Kristinuskossa ihminen tavoittelee totuutta, mutta huomaa samalla itse olevansa valheellinen ja syntinen.
Kierkegaardin maine suurena filosofina alkoi kasvaa vasta 1900-luvun alkupuolella, kun hänen teoksiaan käännettiin muille kielille. Monet 1900-luvun protestanttiset teologit ovat saaneet merkittäviä vaikutteita hänestä : Barth, Tillich ja Bultmann näistä tunnetuimpina. Filosofian alueella Heidegger ja Sartre ovat hänen henkisiä perillisiään: Kierkegaardia pidetäänkin eksistentialismin isänä. Wittgensteinkin piti Kierkegaardia 1800-luvun suurimpana ajattelijana. Kierkegaardin saama suuri huomio nykyaikana voi näyttää paradoksaaliselta, sillä hänen kirjoituksensa saivat hyvin vähän huomiota hänen elinaikanaan.